Ana karakter Ali Şahin, İstanbul'da medrese eğitimi alırken çevresindeki din adamlarının dini çıkarlara alet ettiğini görür ve şüpheye düşerek Darülmuallimine (Öğretmen Okulu) geçer. Mezun olunca İstanbul yerine, aydınlığa kavuşturacağına inandığı Ege'deki Sarıova kasabasına gönüllü öğretmen olarak gider. Burada yobazlığa, hurafelere ve dini kendi çıkarları için kullanan softalara karşı tek başına modern ve laik bir eğitim mücadelesi verir. Yazar, salt edebi bir metin sunmaktan ziyade Cumhuriyet ideolojisini ve çağdaşlaşma gerekliliğini savunan "tezli bir roman" ortaya koymuştur.
