Bu eser Aytmatov’un en büyük ve en felsefi romanıdır. Romanın merkezinde Yedigey adlı bir demiryolu işçisi vardır. Hikâye Kazak bozkırlarında, küçük bir tren istasyonu olan Boranlı’da geçer. Romanın temel olayı şudur: Yedigey’in arkadaşı Kazangap ölür. Yedigey onu eski geleneklere göre Ana Beyit mezarlığına gömmek ister. Ama mezarlık artık askeri bölge haline gelmiştir. Bu yolculuk boyunca Yedigey geçmişi hatırlar. Roman sadece bu yolculuk değildir. Aynı zamanda üç farklı düzlemde ilerler: Bozkırdaki insanların hayatı Eski Türk efsaneleri Uzay çağının hikâyesi Romanın en önemli efsanesi Mankurt efsanesidir. Mankurt, hafızası silinmiş köledir. Kendi annesini bile tanımaz. Bu efsane aslında bir metafordur: Kimliğini unutan toplumlar mankurtlaşır. Roman aynı zamanda Sovyet sisteminin insanları geçmişlerinden koparmasını eleştirir. Temalar 1. Hafıza ve kimlik İnsan geçmişini unutursa kimliğini kaybeder. 2. Gelenek ve modernlik Eski değerler ile modern dünya çatışır. 3. İnsanlık ve teknoloji Uzay çağında bile insanın temel sorunları değişmez. 4. Mankurtlaşma Romanın en güçlü felsefi kavramıdır.
