Tom Joad yolun kenarında dikenli otlar arasında yavaşça ilerleyen bir kaplumbağa görür. Kaplumbağa önüne çıkan her engelden sonra tekrar doğrulup batıya doğru gitmeye devam eder. Tom onu yakalayıp cebine koyar, kardeşine götürmeyi düşünür. Bu kadar basit bir olay gibi görünür ama aslında roman boyunca işlenen bütün temaları küçücük bir canlı üzerinden anlatır. Kaplumbağa Simgesinin Edebi Anlamları Azim ve Direnç Kaplumbağa yavaş yavaş ilerler, sürekli düşer, dikenlere takılır ama durmaz. Bu, Joad ailesinin ve diğer göçmenlerin kaderidir: Her şey onları düşürür: kuraklık, borç, traktörler, açlık… Ama yine de doğrulup yola devam ederler. Steinbeck, kaplumbağayı inat ve yaşam gücünün simgesi yapar. Yani kaplumbağa, insan ruhunun “ne olursa olsun yürümeye devam etme” kararlılığıdır. Batıya Yolculuğun Alegorisi Kaplumbağa bir yön seçmiştir: Batı. Tıpkı Joad ailesinin Oklahoma’dan Kaliforniya’ya gitmesi gibi. Bu yolculuk: Zorunludur. Engellerle doludur. Geri dönmek yoktur. Kaplumbağa aslında romanın küçük bir modeli gibi davranır. Doğanın Tarafsızlığı Kaplumbağa duygusuzdur. Aç mı, yorgun mu, üzgün mü bilinmez. Ne insanların umutlarını bilir, ne felaketlerini. Sadece yürür. Steinbeck böylece doğanın kayıtsız gücünü de anlatır. Doğa, insan acısına aldırmaz; kendi yolunu sürdürür. Hayatta Kalma İçgüdüsü Kaplumbağa, hayatta kalmak için hiçbir mücadeleyi bırakmaz. Bir sürü diken, tekerlek, toz vardır. Ama durmaz. Steinbeck, bu hayatta kalma içgüdüsünü bütün ezilen insanlara ait bir erdem olarak gösterir. Tom’un Kaplumbağayı Eline Alması Ne Anlama Gelir? Tom Joad kaplumbağayı yakalar. Bu detay da simgeseldir: Tom’un kendisi de yeni özgürlüğüne kavuşmuş bir insandır (hapisten çıkmıştır). O da nereye gideceğini bilemez halde, yolda karşısına çıkan şeyi sahiplenir. Kaplumbağa Tom’un gözünde basit bir “armağan” değil, bir başlangıç nesnesi gibidir. O da bir yere götürülürken, kaplumbağa da bir yere götürülür: İkisi de kaderin yolcularıdır. Edebi Olarak Kaplumbağa Sembolünün Özeti Kaplumbağa: Azmin ve kararlılığın simgesidir. Göç yolculuğunun minyatür bir hikâyesidir. Doğanın tarafsız, amansız akışını gösterir. Hayatta kalmanın sade ama kudretli iradesidir. Tom’un ve bütün göçmenlerin ruh hâlini özetler. John Steinbeck’in en büyük ustalığı şudur: Küçük bir kaplumbağayı bile alır, bir romanın bütün duygusunu ona yükler. bence güzel bir kitap
