Bu hikâye basit bir olayla başlar: fakir bir ayakkabıcı donmak üzere olan bir adamı kurtarır. Fakat hikâye ilerledikçe bunun sıradan bir olay olmadığı anlaşılır. Tolstoy burada insan hayatının temelini sorgular ve üç soruya cevap arar: İnsan içinde ne taşır? İnsana ne verilmemiştir? İnsan ne ile yaşar? Sonunda verilen cevap çok güçlüdür: İnsan sevgi ile yaşar.
