İki direkli hafif bir yelkenli olan Pilgrim, 2 Şubat 1873'de, Greenwich meridyenine göre 43°57' güney enlemiyle 165°19' batı boylamında bulunuyordu. Güney denizlerinde uzun bir süre avlanmak üzere San Francisco'da donanmış olan dört yüz tonluk bu gemi, Kaliforniyalı zengin armatör James W.Weldon'a ait olup yıllardır Kaptan Hull tarafından idare ediliyordu. Hızlı ve sağlam bir gemi olan Pilgrim, James W. Weldon'un her mevsim Günel Kutbu'ndan, kuzey denizlerine kadar, dünyanın her tarafına gönderdiği balıkçı filosunun en küçük gemilerinden biriydi.
