"Ben" doğuştan belli olan bir öz çerçevesinde, kendi doğası neyse, ona sadık kalarak gelişecek bir varlık değildir. O bir özden çok, bir potansiyeller manzumesidir ve olasılıklardan hangisinin ne zaman baskın çıkacağı dışsal şartlara göre sürekli değişir. "Ben" bir uzlaşımıdır. "Öteki" ile her daim pazarlık halindedir ve bu pazarlık yaşamın her günü yeniden başlar. Dinmez bir ilişki içerisinde "ben" "öteki"leri, "öteki"ler "ben"i etkiler. Fakat "öteki"lerden ve "ben"den oluşan toplumda "ben" tek, "ötekiler" sayısızdır. Bu asimetrik ilişkide "ben"in "öteki"ler ve kendisi üzerindeki etkisi geride kalır. O, doğuşundan itibaren "öteki"nin gözetiminde, denetiminde ve danışmanlığında serpilir. Her gün yeniden inşa edilen bir kurgu olan "ben", büyük oranda "öteki" tarafından belirlenir.